當火車一出草嶺隧道，就可看見浮出海面的龜山島，欣賞她隨著蜿蜒的鐵道而百變的風貌！龜山島又名龜山嶼，位於宜蘭縣頭城鎮海岸以東約10公里處，是孤懸於海中之火山島嶼，因其形似浮龜而得名，全島東西長3.3公里，南北長1.7公里，面積只有2.85平方公里，海岸線長約10公里。島上巉崖峭壁，溫泉湧出，並有山巒、海蝕洞、湖泊、冷泉，特殊崖生植物及豐富的海洋生態，海水沖蝕、潮起潮落，美不勝收。

據文獻記載，清朝光緒年間，就有從福建及臺灣移居而來的居民住在島上，民國66年時，龜山島的居民決定集體遷至頭城鎮大溪里的龜山島社區，而成為只有國軍駐防的管制區，民國89年8月1日龜山島正式開放觀光，由東北角管理處負責規劃、開發與經營，並因其特殊、豐富且原始的生態資源，將其定位為海上生態公園，不但為東北角海岸增添了一個全新的遊憩景點，也帶動了海上觀光產業的發展。

早在清代時期，龜山島即以『龜山朝日』、『龜島磺煙』、『龜岩纔壁』、『龜卵觀奇』、『神龜擺尾』、『神龜戴帽』、『眼鏡洞鐘乳石奇觀』及『海底溫泉湧上流』等八大奇景名聞遐邇，尤其以『龜山朝日』名列蘭陽八景之首；最近海洋生態探索之旅發現「珊瑚海底花園」、「鯨豚戲龜」、「龜尾奇潭」、「神龜巡航」等四景亦頗吸引遊客，因此共歸納為龜山島十二奇景。在不同的位置、氣候、潮汐下觀賞龜山島，都有不同的景觀變化，這也是龜山島迷人的魅力所在。

龜山島開放時間：一般民眾登島開放時間為每年3月1日至11月30日，上午9點到下午4點，6、7、8月3個月份為上午9點到下午5點。